Scarpe comode e si inizia. Mi sono ritrovata a Matera dopo essere stata in Puglia per lavoro. Arrivare dal profondo nord (sono di Vicenza), nel sud più intimo è sempre un positivo colpo al cuore per noi che siamo più “gelidi”. Arrivata qui, nella Capitale europea della cultura, ho deciso di informarmi e capire che cosa avrei dovuto assolutamente vedere. Dopo aver preso tutte le informazioni del caso, eccomi pronta a iniziare il mio percorso. Il punto di partenza è piazza Pascoli, il cuore del centro storico materano dove si possono vedere le maestosità dei sassi. La prima tappa che mi hanno consigliato di vedere è la Casa Noha, un vero e proprio museo a forma di abitazione dove ci viene spiegato come si viveva una volta. Sì, perché al suo interno si trova una sorta di museo multimediale con informazioni sulla storia della città sin dalla Preistoria. Usciti da lì si riesce anche a vedere l’imponente Duomo di Matera.

Pian piano il mio percorso si dirige verso la piazza di San Pietro Caveoso. Che spettacolo! E che spettacolo poter vedere lo strapiombo della Gravina. Da qui, seguendo sempre le indicazioni che mi sono state fornite, me ne vado al Parco delle Chiese rupestri con le sue 150 grotte. Posso visitare le chiese rupestri della Madonna dell’Idris e quella di San Giovanni. Quarta tappa: la Cattedrale della Madonna della Bruna e di Sant’Eustachio. Questo è il luogo più alto della sacralità cattolica materana. La sua bellezza si nota anche per il posto in cui è costruita e cioè sullo sperone più alto della Civita che divide i due sassi. È qui dal tredicesimo secolo. Il mio viaggio, stancante ma bellissimo, si conclude qui. E tornerò al freddo e “triste” nord con il cuore caldo di chi ha visitato una delle città più uniche d’Europa.

Scarpe da trekking, calzettoni lunghi, pantaloni resistenti a tutto, zaino con dentro acqua, cibo e prodotti sanitari e si parte. Matera, per me che sono un’amatrice del genere, significa questo. Ho svolto tanto trekking nella mia vita. Mi aiuta a scaricare le tensioni accumulate durante il lavoro. Ho, dunque, approfittato della mia passione/esigenza per andare a visitare la Capitale europea della Cultura 2019 ma in una maniera, forse, differente rispetto a quella che hanno fatto gli altri turisti.
Ho trovato sul sito del Parco della Murgia un percorso e me lo sono fatta da sola con un gruppo di due amiche. Abbiamo “rubato” l’itinerario ed essendo noi un po’ più esperte nel settore, siamo andate seguendo le indicazioni. Punto di partenza: Rione Agna. Dopo circa un chilometro e mezzo dalla partenza, ci appare, in tutta la sua sommità, la gravina e il complesso rupestre di San Nicola all’Ofra. Proprio questo posto veniva usato come stalla dai pastori. Dentro San Nicola si trovano le cavità adattate con i forni e si possono vedere le pareti e le volte annerite di fumo. Si trovano anche letti ricavati nel tufo, mangiatoie, nicchiette con tracce di luci ad olio. Fuori ci sono le indicazioni per vedere il sistema di canalette e cisterne per la raccolta dell’acqua che arrivava dal pianoro. Lasciato San Nicola all’Ofra, tutte e tre ci rechiamo, zaini in spalla, verso la Grotta dei Pipistrelli. Qui c’è una grotta funeraria che testimonia la presenza delle donne e degli uomini sin dall’era paleolitica. Nel nostro cammino abbiamo visto anche la chiesa rupestre di Cristo la Selva con una vista mozzafiato sul torrente Gravina e il Villaggio Saraceno. Anche quest’ultimo è un insediamento rupestre al cui interno si possono visitare la Cripta del Vitisciulo e quella di San Luca, testimonianza del passaggio dell’Impero bizantino a queste latitudini.

Quattro ore intensissime. Lo chiamano percorso “facile” e magari lo è pure per una persona “normale” ma per me che non sono abituato alla vita sana è stato difficilissimo. Estremamente bello ma difficilissimo. Ho deciso di andare a Matera e visitare uno dei percorsi del Parco della Murgia materana insieme ad una guida specializzata. Devo dire però che, fiatone a parte, è stata una esperienza fantastica. Con la nostra guida siamo partiti da Porta Pistola, lo spiazzo enorme che si incontra scendendo nel Sasso Caveoso dopo aver superato Piazza San Pietro. Da questo posto poi si entra in un ripido sentiero che ci fa entrare subito nelle atmosfere ambientali ed emozionali del Parco, dove il torrente Jesce confluisce nella Gravina. Dal torrente Gravina si attravera un piccolo invaso di origine naturale chiamato Jurio. Poi abbiamo vistato le chiese rupestri di S.Maria degli Angeli, della Madonna di Monteverde, della Chiesa di S.Maria della Scordata e la Madonna delle Vergini; il villaggio neolitico di Murgecchia, il Santuario della Palomba, costruito proprio sul torrente Gravina e intitolato alla Vergine Maria. Arrivati alla fine di questo percorso, la nostra bravissima guida ci ha fatto tornare verso lo spiazzo di Porta Pistola dove ho ritrovato la mia macchina e dato un’occhiata a tutta quella bellezza che lascia senza fiato. Letteralmente.

Una domenica di aprile il mio gruppo parrocchiale ha organizzato una gita e la meta scelta è stata la Basilicata. Un pullman pieno di fedeli diretto a Matera. È stata la prima volta che ci sono andata e devo dire che è una città fantastica, piccolina, una vera bomboniera. Poi il centro storico e i Sassi sono molto suggestivi: quelle architetture rupestre scavate nella roccia; il pensiero che le persone ci abitavano fin dalla preistoria ha suscitato in me forti emozioni. Dopo essere andati a messa e fatto il pranzo a sacco abbiamo girato un po’ la città. Abbiamo pagato una guida che ci ha spiegato la storia della città e dei quartieri; non abbiamo pagato nemmeno tanto e la giovane signora è stata brava ed esaustiva e rispondeva a tutte le nostre domande. Finita la visita guidata, abbiamo deciso di vedere i negozi. Matera è piena di negozietti d’artigianato di ogni tipo: dai gioielli alle sculture e lampade in tufo; dai caratteristici fischietti souvenir ai timbri per il pane che conoscevo già perché li avevo visti in un programma televisivo; per non escludere poi tutti i prodotti tipici culinari: le variegate marmellate, il miele di api, i peperoni cruschi, l’olio extravergine, il pane tipico lucano e i formaggi. Il negoziante dei prodotti tipici ci raccontò che una volta creavano delle bambole fatte di caciocavallo e che oggi non le fa più nessuno. Mi è dispiaciuto le avrei mangiate volentieri. Mi avrebbero riportata all’infanzia. Nella città di mia nonna ricordo quando ero piccola che quando c’era la fiera le bancarelle vendevano i cavalli fatti con il caciocavallo. È stato un tuffo nel passato.
Mentre passeggiavamo e vedevamo i negozi abbiamo persino incontrato Vittorio Sgarbi. Lo salutavano tutti e noi ci siamo fatti una foto insieme a lui.
Arrivate le sei del pomeriggio siamo dovuti andare via, ci attendeva un lungo viaggio di ritorno. Anche se siamo stati solo un giorno è stata una domenica favolosa, i materani sono gente squisita e alla mano, sono cortesi e disponibili a parlare. Sono felice perché grazie alla mia parrocchia e ai viaggi che organizza, riusciamo a vedere e conoscere posti bellissimi, pieni di fede e di storia, come Matera.

Sono passato da Matera per casualità quando ho accompagnato la mia ragazza che aveva un colloquio di lavoro, in un giorno qualunque di inizio autunno. Ne avevo sentito molto parlare. Le difficoltà avute quando la parte vecchia si è spopolata, e la nuova luce datagli dopo il film di Mel Gibson The Passion.
Decido di fare una passeggiata mentre la mia ragazza fa il colloquio.
Passeggiando per il corso mi sono imbattuto in una Chiesa: la Chiesa del Purgatorio Nuovo dove la facciata si caratterizza dalle decorazioni con il tema della morte. Sul portale sono incisi il simbolo del teschio e le tibie incrociate. Lì per lì mi è sembrato strano, del tutto particolare che una Chiesa raccontasse in maniera così esplicita della Morte. Un aspetto se minaccioso da un lato, intrigante dall’altro.
A rafforzare questo aspetto è che sulla facciata centrale sopra il portale, appare la scritta latina: “Miseremini mei, miseremini mei saltem vos, amici mei”. Che significa “Pietà, pietà di me, almeno voi amici miei”. Sembra che più che rivolgersi alla pietà e misericordia di Cristo, quella scritta si rivolgesse agli amici e persone defunte, in segno di buono augurio e protezione.
Sopra la scritta due scheletri. Uno dei due scheletri ha la falce in mano, l’altro tiene in mano a qualcosa. Questi due scheletri si appoggiano ad uno stemma. Nello stemma sembra essere raffigurata la figura di una persona a mezzo busto con le mani conserte e il viso inclinato quasi a chiedere pietà. E la parte finale del corpo non si vede perché cinto di fuoco. Sopra lo stemma un’altro teschio e la data di quella che credo sia la realizzazione dell’opera “AD 1747”.
Il colloquio della mia fidanzata era finito, mi credete se vi dico che sono rimasto tutto il tempo a guardare quella facciata?